[ Pobierz całość w formacie PDF ]
bądz łańcuchów górskich z pobliża habitatu danego eukaliptu�
sa bywają wydłużane i latynizowane.Swój ślad pozostawi�
li w nomenklaturze dendrologicznej różni badacze oraz kilku
pasjonatów drzew spośród polityków, podobnym zaszczytem
uczczono wielu zawodowych bądz amatorskich kolekcjone�
rów roślin i kilku akwarelistów. Takim entuzjastą, który spe�
cjalizował się w eukaliptusach o łykowatej korze, był na
przykład wielebny E. N. McKie - stąd McKie's Stringybark
(E. mekieana) - prezbiteriański pastor z Guyry.
Często jako nazwa służy rzeczownik pospolity, budzący
od razu właściwe skojarzenia: Skórzana Kurtka. Eukaliptus
Płaczący, Eukaliptus Widmowy, Kuliba. by wymienić tylko
kilka.
A w jaki sposób otrzymał swą nazwę E. nubilis? To cieka�
we. Otóż nubilis znaczy zdatny do małżeństwa".
lilux
lilux
scandalous
12
Baxteri
Ta historia nie jest wcale taka niezwykła ani nietypowa.
Opowiedział ją Ellen mężczyzna, którego spotkała zaled�
wie przed kilkoma dniami (a więc na dobrą sprawę nieznajo�
my). Miał dziwnie pokrętny sposób opowiadania, jakby swoją
opowieść wymyślał na poczekaniu, do tego opowiedział ją
pod drzewem, na którym hałasowały wrony, i wplatał w tok
opowiadania strzępki informacji, których Ellen nie była w sta�
nie zweryfikować, a które miały zresztą drugorzędne chyba
znaczenie dla głównego wątku. Pomimo tych wszystkich
przeszkód uznała jego opowieść za potencjalnie fascynującą,
czyli - inaczej mówiąc - za fascynującą w tym, czego wprost
nie deklarowała.
Pewien młodzieniec - opowiadał nieznajomy - wyruszył
w podróż z Anglii do Bombaju, gdzie zarezerwował nocleg
w najsłynniejszym hotelu w Indiach, Taj Mahal - hotelu, któ�
ry jego pradziadek zaprojektował pod koniec dziewiętnastego
stulecia. Chciał się przekonać na własne oczy, czy budowla
rzeczywiście została umiejscowiona tak fatalnie względem
morza. Frontem zwraca się, tak to przynajmniej wygląda, do
Wrót Indii, a morze jest tam o każdej porze roku równie bru�
natne jak ludzie, którzy się w nie wpatrują, stojąc na brzegu.
W jego rodzinie krążyła opowieść, że pradziad zaprojektował
ów hotel w najdrobniejszych szczegółach, aż po każdą z osob�
98
lilux
lilux
scandalous
na klamkę w drzwiach i szerokość przypodłogowych listew,
a potem bronił wszystkich detali swojego projektu, jakby od
tego zależało jego życie. Udało mu się jakimś cudem zacho�
wać ekstrawagancką klatkę schodową i okazałą kopułę, która
nie spełniała - jak się zdawało - żadnej innej funkcji poza
upodobnieniem wznoszonego hotelu do gmachu opery bądz
budynku giełdy. Znaczna część talentu architektonicznego po�
lega na darze przekonywania. Zadowolony z rezultatu, archi�
tekt wsiadł na okręt i popłynął na urlop do domu.
Nikt nie wie, co się z nim działo w Londynie. Coś go tam
jednak zatrzymało. Przebąkiwano, naturalnie, o kobiecie.
Zamiast czterech miesięcy zabawił w ojczyznie półtora
roku. Kiedy wrócił do Bombaju, jego wielki projekt był już
prawie zrealizowany. Ledwo rzucił nań okiem, odkrył natych�
miast, że miejscowi budowniczowie postawili kolosalny bu�
dynek na opak: nie frontem do morza, ale tyłem! Rodzinna
opowieść głosi dalej, że biedak dosłownie wyrywał sobie wło�
sy z głowy, po czym, w akcie protestu i w następstwie niewy�
obrażalnego zawodu, rzucił się ze szczytu paradnych schodów
i zginął na miejscu.
Prawnuk architekta przedstawił się dyrekcji hotelu. Choć
ani nie potwierdzono, ani nie zaprzeczono plotkom na temat
śmierci jego pradziada, dostał pokój z widokiem na morze, do
tego ze znaczną zniżką. Wieczorem odważył się wyjść na
miasto. Był wciąż niezdecydowany co do własnego losu i ka�
riery. Przez kilka dni leżał chory. Pod innymi względami jego
wizyta okazała się... całkiem nieudana.
A teraz przeniesiemy się we własne progi. Zamiast z po�
wrotem do Anglii młody człowiek poleciał do Sydney, a spę�
dziwszy kilka dni na plaży, pojechał do Bathurst!
Bathurst? Najzimniejsze miasteczko w Nowej Południo�
wej Walii? Nasz młodzian miał wszakże usposobienie his�
toryka; pod tym względem był uosobieniem angielskości.
Tymczasem Bathurst było najdalej na zachód położonym
miejscem, do którego dotarł Charles Darwin w roku tysiąc
99
lilux
lilux
scandalous
osiemset którymś. W parku miejskim wciąż można oglądać
tablicę upamiętniającą owo wydarzenie.
Podróżnik z Wysp Brytyjskich wylądował więc w Ba-
thurst.
I właśnie w Bathurst. czy raczej na jego obrzeżach, nasza
opowieść dokonuje nagłego zwrotu. Drugiego dnia po przy�
jezdzie młody człowiek podczas spaceru nad rzeką natknął się
na dwa brązowe węże - jeden z nich zrzucał właśnie skórę.
Chłopak zabił nie tego co trzeba i został zmieniony w kobietę.
Tak opowiadają.
Gdy ostatnio o nim słyszano, mieszkał w Seattle - czy
może w San Francisco? -jużjako kobieta.
Budynek sądów w Bathurst ma formę tak ekstrawagancką,
że aż kłuje w oczy. Projekty gmachów municypalnych w ko�
loniach przychodziły niegdyś z samego Whitehall. I podobno
Bathurst otrzymało przez pomyłkę plany budynku sądu prze�
znaczone dla jakiegoś miasta w Indiach, tamto zaś hinduskie
miasto obdarowano współczesnym gmachem sądu przewi�
dzianym dla Bathurst.
Lecz to już inna historia.
lilux
lilux
scandalous
13
Microtheca
Ellen patrzyła, jak pan Cave się potyka. Przez chwilę wy�
dawało się, że przegrał; lecz on, jak przystoi monarsze, zacho�
wał monarszy spokój. Leniwie odwrócił oczy od kłopotliwego
drzewa, obezwładniająco nijakiego eukaliptusa krzewiaste�
go, szalenie skromnego, niezwykle rzadkiego - krzewiastego
E. fruticosa, który tak łatwo pomylić z E. foecunda.
Zaczął mówić o czymś innym, a mianowicie o tym, jak
rozwiązać najistotniejszy problem tego najbardziej suchego
z kontynentów, czyli problem rzek, które pędzą do morza na
łeb na szyję, co jest widomym niedopatrzeniem natury, z któ�
rego powodu powstało to ogromne, martwe centrum, obszar
absurdalnej pustki, nienadającej się do żadnego innego poży�
tecznego celu prócz podniety do pstrykania milionów zdjęć
marnej jakości i pobudzania wyobrazni polityków, dziennika�
rzy oraz innych myślicieli lateralnych. Ellen, która przyniosła
właśnie termos z herbatą, spostrzegła, że wypowiadane przez
pana Cave'a zdania zaczynają się wikłać, a on sam rzuca
ukradkowe spojrzenia na listowie.
Wreszcie całkiem zamilkł. Nastała krytyczna dla egzami�
nowanego - a i dla czekającej Ellen - chwila przeciągającego
się milczenia.
Dziewczyna drżała z niepokoju. Chciała zamknąć oczy.
101
lilux
lilux
scandalous
uczynić cokolwiek, byle wspomóc własną szansę na wyzwo�
lenie.
Pan Cave zerwał liść.
- Eukaliptus nieposiadający nazwy pospolitej. - Stał od�
wrócony wciąż plecami. A potem tonem powściąganej emo�
cji, wzorowanym na ogólnokrajowych teleturniejach, podał
poprawną nazwę łacińską.
Ellen nie mogła na to dłużej patrzeć, odwróciła się bez
słowa i poszła nad rzekę. W głowie miała chaotyczną gonitwę
myśli, jakby naprawdę biegła pomiędzy drzewami: małżeń�
stwo zaaranżowane, bardziej dla jej ojca niż dla niej, mał�
żeństwo na odległość, bez jej zgody, bez jej udziału; ona cała
wydana jakiemuś przyjezdnemu z Adelajdy. Białe małżeń�
stwo, nic więcej. Tymczasem ojciec mówi o tym tak lekko,
[ Pobierz całość w formacie PDF ]